สมาคมผู้ประกอบการด้านสิ่งพิมพ์ของสหรัฐอเมริกา หรือ Association of American Publishers ประกาศตัวเลขยอดขายหนังสือในเดือนมกราคม 2011 ว่า หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ (e-book) มียอดขายแซงหนังสือปกแข็ง (hardcover) แล้ว
ในโลกตะวันตกนั้น หนังสือออกใหม่จะวางขายในฉบับหนังสือปกแข็งก่อน โดยจะมีรูปเล่มสวยงามและมีราคาค่อนข้างสูง เพื่อทำกำไรจากผู้อ่านที่ยินดีจ่ายแพงเพื่ออ่านหนังสือออกใหม่ก่อนใคร เมื่อเวลาผ่านไปสักระยะ กระแสซาลง สำนักพิมพ์จะออกหนังสือฉบับปกอ่อน (paperback) ที่ราคาย่อมเยาลงมา โดยทั่วไปแล้วหนังสือปกอ่อนจะขายดีกว่าหนังสือปกแข็ง
ยอดขายอีบุ๊กที่แซงหนังสือปกแข็ง แสดงให้เห็นถึงความนิยมในตัวอีบุ๊กที่เพิ่มสูงขึ้นมาก ซึ่งเป็นผลมาจากเครื่องอ่านอีบุ๊กที่ทำตลาดอย่างหนักในช่วง 3-4 ปีให้หลัง โดยมี Kindle ของบริษัท Amazon เป็นหัวหอก และมี Nook ของเครือร้านหนังสือ Barnes & Noble เป็นคู่แข่งสำคัญ นอกจากนี้อุปกรณ์ลักษณะใกล้เคียงกันอย่างแท็บเล็ต ไม่ว่าจะเป็น iPad หรือแท็บเล็ตคู่แข่งทั้งหลาย รวมถึงโทรศัพท์มือถือ ก็สามารถอ่านอีบุ๊กได้ แม้จะไม่สะดวกมากเท่ากับเครื่องอ่านอีบุ๊กโดยตรง
เครื่องอ่านอีบุ๊กที่ใช้จอ E Ink สามารถอ่านได้กลางแสงอาทิตย์จ้า
ในส่วนของ Amazon Kindle เอง ยอดขายอีบุ๊กของ Kindle นั้นแซงทั้งหนังสือปกแข็งและหนังสือปกอ่อนมาก่อนแล้ว เพียงแต่ตัวเลขโดยรวมของทั้งอุตสากรรมยังเพิ่งแซงเฉพาะหนังสือปกแข็งเท่านั้น แต่จากแนวโน้มแล้ว หนังสือปกอ่อนน่าจะถูกแซงในอีกไม่ช้านี้
ปี 2010 ตลาดอีบุ๊กสหรัฐเติบโตสูงถึง 164% มีมูลค่าตลาดรวม 441 ล้านดอลลาร์ ส่วนในประเทศอื่นๆ เองก็เริ่มมีการทำตลาดอีบุ๊กอย่างแข็งขัน เช่น ในญี่ปุ่น บริษัทชาร์ปได้เปิดตัวเครื่องอ่านรุ่น Galapagos ที่ตั้งใจมาจับตลาดผู้อ่านหนังสือพิมพ์รายวันโดยตรง ส่วนยักษ์อิเล็กทรอนิกส์อย่างโซนี่ ก็ถือเป็นผู้ผลิตเครื่องอ่านอีบุ๊กรายสำคัญมานานแล้ว
ผลกระทบของตลาดอีบุ๊กเริ่มส่งผลต่อธุรกิจสิ่งพิมพ์แบบเดิม เครือร้านหนังสือ Borders ที่เพิ่งประกาศล้มละลายถือเป็นตัวอย่างที่ดีของบริษัทแบบเก่าที่ปรับตัวตามโลกไฮเทคไม่ทัน ในขณะที่คู่แข่งอย่าง Barnes & Noble กลับพัฒนาเครื่องอ่านตระกูล Nook จนประสบความสำเร็จได้เป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตามตอนนี้รายได้ 90% ของอุตสาหกรรมสิ่งพิมพ์ยังมาจากหนังสือแบบกระดาษอยู่ อุปสรรคสำคัญของการขายหนังสือดิจิทัลยังมีอีกมาก เช่น การแปลงหนังสือเก่าให้เป็นอีบุ๊กยังต้องใช้ทรัพยากรและเวลามาก, เครื่องอ่านอีบุ๊กยังไม่รองรับการแสดงผลแบบสีและภาพเคลื่อนไหวมากนัก, การพลิกหน้าหนังสือและการจดโน้ตยังทำได้ไม่สะดวก, การล็อกสิทธิความเป็นเจ้าของหนังสือไว้กับผู้ให้บริการอย่าง Amazon ฯลฯ
ข้อมูลบางส่วนจาก TIME