นิตยสาร TIME เปิดเผย “บุคคลแห่งปี” ประจำปี 2011 ปรากฏว่าพลิกโผที่คาดกันว่า สตีฟ จ็อบส์ ซีอีโอแห่งแอปเปิลที่เสียชีวิตในปีนี้จะได้รางวัลนี้ เพราะ TIME ตัดสินใจมอบรางวัลให้ “The Protester” หรือประชาชนผู้ลุกฮือขึ้นประท้วงในหลายประเทศทั่วโลกตลอดทั้งปี
บนหน้าปกของ TIME ระบุว่า “ผู้ประท้วง” ในที่นี้ นับตั้งแต่เหตุการณ์ Arab Spring, การประท้วงในกรีซ, เหตุการณ์ Occupy Wall Street ในสหรัฐ และล่าสุดคือการประท้วงในรัสเซีย
Rick Stengel บรรณาธิการบริหารของนิตยสาร TIME ให้เหตุผลว่า ทีมงานของ TIME มีความเห็นร่วมกันเป็นจำนวนมากว่าควรมอบรางวัลนี้แด่ “ปรากฏการณ์ประท้วง” และเขาเองก็รู้สึกว่า “เหมาะสมแล้ว” ที่จะมอบรางวัลนี้
ปกติแล้ว TIME มักจะเลือกบุคคลใดบุคคลหนึ่งเป็น “บุคคลแห่งปี” แต่หลายครั้งก็เลือกคณะบุคคลหรือบุคคลที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกันบ้าง ในอดีต TIME เคยเลือก “กลุ่มบุคคล” แบบรวมๆ ให้รับรางวัลนี้มาแล้ว เช่น American Fighting Man ในปี 1950 และ Middle Americans ในปี 1969
ส่วนตัวเลือกอื่นๆ ที่มีสิทธิลุ้นรางวัลนี้แต่พลาดโอกาส ได้แก่ สตีฟ จ็อบส์, เกเบรียล กลิฟฟอร์ด (Gabrielle Giffords) ส.ส.หญิงชาวอเมริกันที่ถูกลอบยิงเมื่อต้นปีนี้ แต่เอาชีวิตรอดมาได้ และหน่วย SEAL Team 6 ที่เป็นผู้สังหารบิน ลาเดน
ส่วนเว็บไซต์ของ TIME เองก็ระบุชื่อ “Runner-Up” หรือผู้ที่ได้รับรางวัลระดับรองลงมาจากบุคคลแห่งปี 4 คน ได้แก่
- นายพล William McRaven ผู้ควบคุมปฏิบัติการล่าสังหารบิน ลาเดน ในปากีสถาน
- Ai Weiwei ศิลปินและนักเคลื่อนไหวทางการเมืองจากจีนวัย 81 ปี ซึ่งโดนทางการจีนควบคุมตัวโดยไม่ตั้งข้อหาในปีนี้ และสร้างปรากฏการณ์ในหมู่ชาวจีน โดยเฉพาะโลกออนไลน์ที่กดดันให้ปล่อยตัวเขา
- Paul Ryan ส.ส.สหรัฐจากพรรครีพับลิกัน และประธานกรรมาธิการด้านงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ ซึ่งมีบทบาทโดดเด่นในการแก้ปัญหางบประมาณของสหรัฐในปีนี้
- Kate Middleson สามัญชนชาวอังกฤษผู้กลายเป็นเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ และสร้างปรากฏการณ์ Royal Wedding ไปทั่วโลก
รายละเอียดทั้งหมดติดตามได้จาก TIME
ข้อมูลบางส่วนจาก MSNBC